【历史沿革】
      本品始载于《神农本草经》列为中品。芍药有赤白之分，始自陶弘景，据称：“今出白山、蒋山、茅山最好……”李时珍在《本草纲目》中提到：“白者……色白多脂；赤者……色紫瘦多脉。”
      【别名】
      木芍药 崔豹《古今注》，赤芍药《博济方》，红芍药《圣济总录》，草芍药《滇南本草》。
      【来源】
      本品为毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora PalL 或川赤芍Paeonia veitchii Lynch的干燥根。
      【主要产地】
      内蒙古赤峰市喀喇沁旗牛家营子镇（野）、松山区、宁城县、呼伦贝尔市海拉尔区、鄂伦春旗、阿荣旗、牙克石市努尔市、兴安盟扎赉特旗、新林镇；甘肃省陇南市宕昌（野）、武都区（野）、文县（野）、定西市陇西县（野）、岷县；河北省张家口市赤城县、承德市围场县（野）；辽宁省鞍山市岫岩县（野）、海城市、铁岭市西丰县（野）、抚顺市清原县；山西省运城市绛县、临汾市大宁县、吕梁市方山县（野）；
      【生态环境】
      赤芍  野生赤芍多集中生长于北方海拔500-1500米之间的山地和草原。土壤为棕色森林土、暗棕色森林土、灰色森林土及草原草甸土。常见于山坡、沟旁、阔叶杂木林下、林缘和灌丛间，或草木繁茂的固定沙丘及典型草原的天然植物群落中。
      【植物特征】

      赤芍  多年生草本。根粗壮，分枝黑褐色。茎高40-70厘米，无毛，小叶窄卵形，披针形或椭圆形。花大，单生于花茎分枝的顶端每花茎可有花2-5朵；萼片3-4，叶状；花瓣10片左右，白色、粉红色或红色。 果3-5，卵形，先端钩状向外弯，无毛或被浓密白毛，花期5-6月；果期8月。  

      【生物学特性】
      赤芍要求温暖的气侯条件，具有喜光、抗旱及耐寒的特性。生育期如雨水过多，生长不良。
      种子特性：赤芍种子在萌发过程中，具有上胚轴休眠的特性。发根要求高温，胚根伸长后，需低温条件（1-10℃），以打破上胚轴的休眠，而发芽出土。

      生长发育：在北部地区5月初出芽，中部地区3月就露出红芽。5-6月植株生长最盛，6-7月开花，8-9月种子成熟，这时根部生长迅速。10月植株逐渐枯萎，以休眠芽越冬，翌春返青再度生长。  

      【采集方式】
      春、秋二季采挖，除去根茎、须根及泥沙，晒干。
      【炮制】

      除去杂质，分开大小，洗净，润透，切厚片，干燥。本品为类圆形切片，外表皮棕褐色。切面粉白色或粉红色，皮部窄，木部放射状紋理明显，有的有裂隙。 

 

      【药材性状】
      本品呈圆柱形，稍弯曲，长5～40cm，直径0.5～3cm。表面棕褐色，粗糙，有纵沟和皱纹，并有须根痕和横长的皮孔样突起，有的外皮易脱落。质硬而脆，易折断，断面粉白色或粉红色，皮部窄，木部放射状纹理明显，有的有裂隙。气微香，味微苦、酸涩。
      【等级标准】
      一等：干货。呈圆柱形，稍弯曲，外表有纵沟或皱纹，皮较粗糙。表面暗棕色或紫褐色。体轻质脆。断面粉白色或粉红色，中闻有放射状纹理，粉性足。气特异．味微苦酸。长16cm以上，两端粗细较匀，中部直径1.2cm以上。无疙瘩头、空心、须根、杂质、虫蛀、霉变。

      二等：干货。呈圆柱形，稍弯曲．外表有纵沟或皱纹，皮较粗糙。表面暗棕色或紫褐色。体轻质脆。断面粉白色或粉红色，中间有放射状纹理，粉性足。气特异，味微苦酸。长15.9cm以下，两端粗细较匀，中部直径0.5cm以上。无疙瘩头、空心、须根、杂质、虫蛀、霉变。

      【性味与归经】
      苦，微寒。归肝经。
      【功能与主治】
      清热凉血，散瘀止痛。用于热入营血，温毒发斑，吐血衄血，目赤肿痛，肝郁胁痛，经闭痛经，癥瘕腹痛，跌扑损伤，痈肿疮疡。
      【含量测定】
      本品含芍药苷（C23H28O11）不得少于1.8%。